1. Les mouches mortes infectent et font fermenter l'huile du parfumeur; un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire.
2. Le coeur du sage est à sa droite, et le coeur de l'insensé à sa gauche.
3. Quand l'insensé marche dans un chemin, le sens lui manque, et il dit de chacun: Voilà un fou!
4. Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne quitte point ta place; car le calme prévient de grands péchés.
5. Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur provenant de celui qui gouverne:
6. la folie occupe des postes très élevés, et des riches sont assis dans l'abaissement.
7. J'ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes marchant sur terre comme des esclaves.
8. Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui renverse une muraille sera mordu par un serpent.
9. Celui qui remue des pierres en sera blessé, et celui qui fend du bois en éprouvera du danger.
10. S'il a émoussé le fer, et s'il n'en a pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler de force; mais la sagesse a l'avantage du succès.
11. Si le serpent mord faute d'enchantement, il n'y a point d'avantage pour l'enchanteur.
12. Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce; mais les lèvres de l'insensé causent sa perte.
13. Le commencement des paroles de sa bouche est folie, et la fin de son discours est une méchante folie.
14. L'insensé multiplie les paroles. L'homme ne sait point ce qui arrivera, et qui lui dira ce qui sera après lui?
15. Le travail de l'insensé le fatigue, parce qu'il ne sait pas aller à la ville.
16. Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin!
17. Heureux toi, pays dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent au temps convenable, pour soutenir leurs forces, et non pour se livrer à la boisson!
18. Quand les mains sont paresseuses, la charpente s'affaisse; et quand les mains sont lâches, la maison a des gouttières.
19. On fait des repas pour se divertir, le vin rend la vie joyeuse, et l'argent répond à tout.
20. Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu couches; car l'oiseau du ciel emporterait ta voix, l'animal ailé publierait tes paroles.
1. Les mouches mortes font puer [et] bouillonner les parfums du parfumeur; [et] un peu de folie [produit le même effet] à l'égard de celui qui est estimé pour sa sagesse, et pour sa gloire.
2. Le sage a le cœur à sa droite, mais le fou a le cœur à sa gauche.
3. Et même quand le fou se met en chemin, le sens lui manque; et il dit de chacun : Il est fou.
4. Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne sors point de ta condition; car la douceur fait pardonner de grandes fautes.
5. Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du Prince;
6. C'est que la folie est mise aux plus hauts lieux, et que les riches sont assis en un lieu bas.
7. J'ai vu les serviteurs à cheval, et les Seigneurs aller à pied, comme des serviteurs.
8. Celui qui creuse la fosse, y tombera; et celui qui coupe la haie, le serpent le mordra.
9. Celui qui remue des pierres hors de leur place, en sera blessé; et celui qui fend du bois, en sera en danger.
10. Si le fer est émoussé, et qu'on n'en ait point fourbi la lame, il surmontera même la force; mais la sagesse est une adresse excellente.
11. Si le serpent mord sans faire du bruit, le médisant ne vaut pas mieux.
12. Les paroles de la bouche du sage ne sont que grâce; mais les lèvres du fou le réduisent à néant.
13. Le commencement des paroles de sa bouche est une folie; et les dernières paroles de sa bouche sont une mauvaise sottise.
14. Or le fou entasse beaucoup de paroles; [et toutefois] l'homme ne sait point ce qui arrivera; et qui est-ce qui lui déclarera ce qui sera après lui?
15. Le travail des fous ne fait que les fatiguer, et [pas un d'eux] ne sait trouver le chemin pour arriver à la ville.
16. Malheur à toi, terre, quand ton Roi est jeune, et quand tes Gouverneurs mangent dès le matin!
17. Que tu es heureuse, ô terre! quand ton Roi est de race illustre, et que tes Gouverneurs mangent quand il en est temps, pour leur réfection, et non par débauche!
18. A cause des mains paresseuses le plancher s'affaisse, et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières.
19. On apprête la viande pour se réjouir, et le vin réjouit les vivants; mais l'argent répond de tout.
20. Ne dis point mal du Roi, non pas même dans ta pensée; ne dis point aussi mal du riche dans la chambre où tu couches; car les oiseaux des cieux en porteraient la voix, et ce qui vole en porterait les nouvelles.
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